Artisan homme vs femme : qui tire mieux son épingle du jeu au Bénin ?

Introduction : l’artisanat, un miroir de la société béninoise

Quand on parcourt les marchés, les ateliers et les foires artisanales du Bénin, un constat s’impose : les femmes y sont de plus en plus nombreuses.
Longtemps considérées comme cantonnées à la couture ou à la coiffure, elles investissent aujourd’hui des métiers autrefois réservés aux hommes — de la menuiserie au fer forgé, en passant par la céramique ou la transformation alimentaire.

L’artisanat béninois, qui fait vivre plus de la moitié de la population active, est devenu un espace d’expression et d’émancipation.
Mais la question se pose : en 2025, qui tire le mieux son épingle du jeu — les hommes ou les femmes ?

Entre défis économiques, inégalités structurelles et nouvelles opportunités digitales, le visage de l’artisanat béninois se redessine… et les femmes y jouent un rôle de plus en plus central.

1. L’artisanat masculin : la force de la tradition et du savoir-faire technique

Une présence historique dans les métiers manuels

Depuis des générations, les métiers de l’artisanat au Bénin ont été dominés par les hommes.
Menuisiers, maçons, mécaniciens, forgerons, tailleurs de pierre… ces professions exigeaient force physique, résistance et parfois travail de nuit — des conditions souvent jugées « inadaptées » pour les femmes dans les mentalités d’autrefois.

Aujourd’hui encore, dans les grandes villes du Nord comme Parakou, Djougou ou Natitingou, les ateliers sont majoritairement dirigés par des hommes.

“J’ai appris la mécanique avec mon oncle quand j’avais 14 ans. À cette époque, on ne voyait jamais de fille dans un garage”, raconte Paulin, mécanicien à Parakou.

Les hommes détiennent un capital d’expérience hérité de générations d’artisans, souvent transmis par apprentissage familial.
Ce modèle reste solide, notamment dans les métiers techniques comme la soudure, la menuiserie, la ferronnerie ou l’électricité.

Les avantages du modèle masculin traditionnel

• Transmission structurée : les hommes forment leurs apprentis depuis longtemps, souvent dans des réseaux solides.
• Accès aux marchés publics ou grands chantiers : la majorité des contrats de construction et maintenance sont attribués à des ateliers masculins.
• Investissements plus faciles : dans certaines régions, les hommes bénéficient plus aisément de crédit ou de matériel professionnel.

Mais aussi des limites…

Cependant, l’artisanat masculin souffre d’un certain conservatisme.
Les innovations technologiques, la communication digitale ou la diversification des services sont parfois négligées.

“Les jeunes veulent apprendre le métier, mais ils veulent aussi être visibles sur Internet. Certains anciens n’y croient pas”, explique un formateur à Bohicon.

En 2025, l’avantage de l’expérience ne suffit plus : la visibilité, le design et la créativité sont devenus aussi importants que la technique.

2. L’artisanat féminin : entre créativité et résilience

Des métiers historiquement féminins en pleine mutation

Les femmes ont toujours occupé une place importante dans l’artisanat béninois, mais souvent dans des secteurs “féminisés” : couture, coiffure, tissage, vannerie, transformation alimentaire, bijoux, décoration, poterie…
Ce sont des domaines où la créativité et la minutie priment — qualités souvent associées au travail féminin.

Dans les marchés de Porto-Novo, Abomey ou Ouidah, les couturières et coiffeuses représentent aujourd’hui plus de 60 % des artisans recensés.
Mais ce qui change depuis quelques années, c’est leur approche entrepreneuriale.

“Avant, je cousais juste pour le quartier. Aujourd’hui, j’ai ma page Facebook, je fais des livraisons à Cotonou et même à Lomé,” raconte Adeline, styliste à Porto-Novo.

Les femmes artisanes adoptent plus rapidement le digital et le marketing en ligne, utilisant WhatsApp, Instagram ou TikTok pour présenter leurs produits.
Elles se forment aussi en gestion et comptabilité, ce qui leur permet de mieux piloter leur activité.

Les forces de l’artisanat féminin

• Créativité et sens du détail : la décoration, le design, la couture, la cosmétique artisanale sont dominés par des femmes.
• Agilité numérique : beaucoup maîtrisent mieux les outils digitaux que leurs homologues masculins.
• Résilience économique : plusieurs gèrent à la fois leur foyer et leur activité, développant une capacité d’adaptation exceptionnelle.
• Solidarité : des coopératives féminines voient le jour pour mutualiser les moyens et accéder à des financements.

Des défis persistants

Mais le chemin reste semé d’embûches.

• Accès limité au financement : selon le Fonds de Développement de l’Artisanat, moins de 30 % des prêts artisanaux sont octroyés à des femmes.
• Charge familiale élevée : concilier production et responsabilités domestiques reste un frein.
• Sous-valorisation des métiers “féminins” : la couture ou la coiffure sont souvent perçues comme “mineures”, bien que rentables.

“Quand un homme fait la menuiserie, on dit que c’est un métier. Quand une femme coud, on dit que c’est un passe-temps,” déplore Joséphine, couturière à Cotonou.

3. Femmes dans des métiers dits “masculins” : casser les barrières

Des pionnières qui inspirent

Depuis quelques années, plusieurs femmes béninoises se sont illustrées dans des métiers techniques :

• Mariam T., soudeuse à Parakou, gère un atelier de ferronnerie où elle forme désormais des apprentis des deux sexes.
• Clarisse D., mécanicienne à Bohicon, a ouvert son propre garage après une formation auprès d’un maître artisan.
• Odile A., maçonne à Abomey, travaille sur des chantiers publics et forme des jeunes filles issues de milieux ruraux.

Ces exemples montrent une évolution des mentalités et prouvent que la compétence n’a pas de genre.

“Au début, les gens riaient quand ils me voyaient souder. Maintenant, ils viennent me demander du travail,” raconte Mariam, avec fierté.

Les freins culturels persistent

Malgré ces avancées, les stéréotypes de genre restent puissants :

• Certaines familles refusent encore d’inscrire leurs filles dans des métiers “physiques”.
• Les clientes hésitent parfois à confier un chantier à une femme.
• Et les structures de formation sont encore peu adaptées (vestiaires, sécurité, horaires).

Mais ces pionnières ouvrent la voie. Leur réussite attire des soutiens institutionnels (ONG, mairie, FDA) qui cherchent à promouvoir la parité artisanale.

4. Les hommes dans les métiers “féminins” : un tabou qui s’efface lentement

À l’inverse, certains hommes s’aventurent dans la coiffure, la couture ou la décoration — métiers historiquement féminins.

“Quand j’ai dit à mes amis que je voulais être coiffeur, ils se sont moqués. Aujourd’hui, j’ai mon salon, et je gagne mieux qu’eux,” raconte Landry, coiffeur à Porto-Novo.

Ces artisans brisent eux aussi les codes. Leur approche souvent technique et commerciale apporte un souffle nouveau à ces métiers.
Leur présence contribue à désacraliser la distinction genrée des métiers artisanaux.

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5. Comparatif : hommes vs femmes artisans en 2025

Aspect	Hommes artisans	Femmes artisanes
Métiers dominants	Mécanique, menuiserie, maçonnerie, soudure	Couture, coiffure, tissage, transformation agroalimentaire
Forces principales	Expérience technique, réseaux d’apprentissage, force physique	Créativité, résilience, sens esthétique, digitalisation
Défis majeurs	Réticence à innover, faible digitalisation	Accès au financement, reconnaissance sociale
Accès au digital	Moyen, en progression lente	Élevé, fort usage de réseaux sociaux
Visibilité et image	Traditionnelle	En forte croissance
Taux de formation structuré	Plus ancien, très répandu	En forte hausse grâce aux ONG et programmes féminins

6. Parité et complémentarité : le vrai visage de l’artisanat béninois

Plutôt que d’opposer hommes et femmes, l’avenir est à la complémentarité.
Les meilleurs ateliers sont souvent ceux où les rôles sont mixtes :

• Un mari menuisier et une femme décoratrice.
• Un duo couture (homme styliste / femme couturière).
• Des équipes mixtes qui associent force physique et sens du détail.

Cette synergie est un atout pour la compétitivité et l’innovation artisanale.

“Quand les hommes et les femmes travaillent ensemble, chacun apporte sa touche : précision, organisation, créativité. C’est ça la vraie réussite,” témoigne un formateur du Fonds de Développement de l’Artisanat.

7. Les politiques et initiatives qui soutiennent les femmes artisanes

Le gouvernement béninois et plusieurs partenaires (PNUD, FDA, ONU Femmes, mairie de Cotonou, etc.) ont lancé des programmes pour encourager l’entrepreneuriat féminin.
Exemples :

• Programme FAENF (Formation et Appui à l’Entrepreneuriat des Femmes).
• Fonds de soutien aux femmes artisanes (microcrédits et équipements).
• Formations digitales pour aider les artisanes à vendre en ligne.

Grâce à ces dispositifs, des milliers de femmes artisanes ont pu s’équiper, formaliser leurs ateliers et même employer d’autres femmes.

8. Et demain ? Vers une nouvelle génération d’artisans paritaires

En 2025, l’enjeu n’est plus seulement l’égalité, mais la coexistence intelligente.
Les jeunes générations, qu’elles soient filles ou garçons, se forment dans les mêmes écoles techniques et participent ensemble à des concours artisanaux.
Les barrières tombent peu à peu, et l’artisanat béninois devient un espace d’équilibre entre force, finesse et innovation.

“L’avenir de notre artisanat, c’est une main d’homme et une main de femme qui travaillent ensemble sur la même œuvre.”

Conclusion : qui tire le mieux son épingle du jeu ?

En 2025, ce ne sont ni les hommes ni les femmes qui gagnent — c’est la complémentarité.
Les hommes gardent une avance dans les métiers techniques, mais les femmes progressent plus vite, grâce à leur créativité, leur capacité à se digitaliser et leur soif d’indépendance.

L’artisanat béninois est en train de devenir paritaire, connecté et inclusif — et c’est cette diversité qui le rendra plus fort demain.